O pequeno objeto próximo da Terra 2024 PT5 que chamou a atenção do mundo no ano passado, depois que um telescópio financiado pela NASA descobriu que ele permanecia perto, mas nunca orbitando nosso planeta por vários meses. O asteroide, que tem cerca de 10 metros de largura, não representa um perigo para a Terra, mas sua órbita ao redor do Sol se aproxima da do nosso planeta, sugerindo que pode ter se originado nas proximidades. Conforme descrito em um estudo publicado em 14 de janeiro no Astrophysical Journal Letters, os pesquisadores coletaram mais evidências de que o 2024 PT5 é de origem local: parece ser composto de rocha quebrada da superfície da Lua e ejetada para o espaço após um grande impacto. O asteroide foi detectado pela primeira vez em 7 de agosto de 2024, pelo telescópio Sutherland, África do Sul, financiado pela NASA, do Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) da Universidade do Havaí. Uma segunda pista veio da observação de como o objeto se move. Junto com os asteroides, os detritos da Era Espacial, como foguetes antigos de lançamentos históricos, também podem ser encontrados em órbitas semelhantes às da Terra. Para descartar o 2024 PT5 como lixo espacial, cientistas do Centro de Estudos de Objetos Próximos da Terra (CNEOS) da NASA, que é gerenciado pelo Laboratório de Propulsão a Jato da agência no sul da Califórnia, analisaram seu movimento. Seus cálculos precisos do movimento do objeto sob a força da gravidade permitiram que eles procurassem movimento adicional causado pela pressão da radiação solar. Nesse caso, os efeitos foram considerados muito pequenos para que o objeto fosse artificial, provando que o 2024 PT5 é provavelmente de origem natural. Normalmente, os asteroides - como o retratado neste conceito artístico - se originam do cinturão principal de asteroides entre as órbitas de Marte e Júpiter, mas uma pequena população de objetos próximos da Terra também pode vir da superfície da Lua após ser ejetada para o espaço por um impacto.
Fonte: NASA.
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