Astrônomos descobrem filamento perdido de matéria

Mais de um terço da matéria "normal" no Universo local – o material visível que compõe estrelas, planetas, galáxias, vida – está faltando. Ainda não foi visto, mas é necessário para fazer com que nossos modelos do cosmos funcionem corretamente. Esses modelos sugerem que essa matéria indescritível pode existir em longas cadeias de gás, ou filamentos, preenchendo os bolsões mais densos do espaço. Embora já tenhamos visto filamentos antes, é complicado distinguir suas propriedades; Eles são tipicamente fracos, tornando difícil isolar sua luz da de quaisquer galáxias, buracos negros e outros objetos próximos. Uma nova investigação é agora uma das primeiras a fazer precisamente isto, encontrando e caracterizando com precisão um único filamento de gás quente que se estende entre quatro enxames de galáxias no Universo próximo. Os astrônomos usaram o XMM-Newton da ESA e o telescópio espacial de raios-X Suzaku da JAXA para fazer a descoberta. Esta imagem mostra o novo filamento, que conecta quatro aglomerados de galáxias: dois em uma extremidade, dois na outra. Estes enxames são visíveis como pontos brilhantes na parte inferior e superior do filamento (quatro pontos brancos circundados por cor). Uma faixa manchada de roxo se estende entre esses pontos brilhantes, destacando-se brilhantemente contra o céu negro ao redor; este é o filamento de gás quente emissor de raios-X que não havia sido visto antes e contém um pedaço de matéria "perdida". A faixa roxa compreende dados de Suzaku. Os astrônomos foram capazes de identificar e remover quaisquer possíveis fontes "contaminantes" de raios-X do filamento usando o XMM-Newton, deixando para trás um fio puro de matéria "perdida". Essas fontes podem ser vistas aqui como pontos brilhantes cravejados - e removidos - da emissão do filamento.

Fonte: ESA.