Astrônomos descobrem galáxias com características nunca vistas antes

Após vasculhar o arquivo de campos cósmicos extragalácticos abrangentes do Telescópio Espacial James Webb da NASA, uma pequena equipe de astrônomos da Universidade do Missouri afirma ter identificado uma amostra de galáxias que possuem uma combinação de características nunca antes vista. O pesquisador principal Haojing Yan compara a descoberta a um infame excêntrico em outro ramo da ciência: o ornitorrinco da biologia, que desafia a taxonomia. "Parece que identificamos uma população de galáxias que não podemos categorizar, elas são tão estranhas. Por um lado, eles são extremamente pequenos e compactos, como uma fonte pontual, mas não vemos as características de um quasar, um buraco negro supermassivo ativo, que é o que a maioria das fontes pontuais distantes são", disse Yan. A equipe reduziu uma amostra de 2.000 fontes em várias pesquisas Webb para identificar nove fontes pontuais, que existiam entre 12 e 12,6 bilhões de anos atrás (em comparação com a idade do universo de 13,8 bilhões de anos). Os dados espectrais fornecem aos astrônomos mais informações do que eles podem obter apenas com uma imagem, e para essas nove fontes isso não se encaixa nas definições existentes. Eles estão longe demais para serem estrelas em nossa própria galáxia, e muito fracos para serem quasares, que são tão brilhantes que ofuscam suas galáxias hospedeiras. Embora os espectros se assemelhem às galáxias menos distantes "ervilha-verde" descobertas em 2009, as galáxias nesta amostra são muito mais compactas.

Fonte: NASA.