Uma equipe científica liderada pelo astrônomo Madyson G. Barber, da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, descobriram recentemente um enorme planeta. Descobertas de exoplanetas já estão se tornando relativamente comuns, com mais de 5.000 já descobertos. Porém esse planeta apresenta uma novidade: ele é recém-nascido, com apenas 3 milhões de anos. Seu nome é longo – IRAS 04125+2902 b e como esses mundos infantis geralmente estão escondidos dentro de discos obscurecidos de detritos, é o planeta mais jovem descoberto até agora usando o método dominante de detecção de planetas, o método de trânsito. O planeta massivo, provavelmente ainda brilhando com o calor de sua formação, fica na Nuvem Molecular de Touro, um berçário estelar ativo com centenas de estrelas recém-nascidas a cerca de 430 anos-luz de distância. A relativa proximidade da nuvem a torna um alvo principal para os astrônomos. Mas, embora a nuvem ofereça uma visão profunda da formação e evolução de estrelas jovens, seus planetas geralmente são um livro fechado para telescópios como o TESS, o Transiting Exoplanet Survey Satellite. Mas, a equipe de pesquisas acabou tendo sorte, pois, de alguma forma, o disco de detritos externo que rodeia este planeta recém-nascido, IRAS 04125+2902 b, foi fortemente deformado, expondo o mundo bebê a extensas observações de trânsito pelo TESS. Embora o disco externo deformado seja uma grande coincidência, também é um grande mistério. As possíveis explicações incluem uma migração do próprio planeta, aproximando-se da estrela e, no processo, divergindo da orientação do disco externo - de modo que, da Terra, a órbita do planeta é de lado, cruzando a face da estrela, mas o disco externo permanece quase de frente para nós. Um problema com essa ideia: mover um planeta tão longe do alinhamento com seu disco pai provavelmente exigiria outro objeto (muito grande) neste sistema. Nenhum foi detectado até agora. A imagem mostra o conceito artístico de um planeta jovem e recém-descoberto, exposto à observação por um disco de detritos deformado.
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