Congestionamento espacial

O congestionamento e a poluição da órbita da Terra estão piorando rapidamente. Precisamos ser capazes de quantificar como nosso comportamento afeta o ambiente orbital no futuro. Para este fim, a Agência Espacial Europeia (ESA) está adicionando um novo índice de saúde ao seu Relatório Anual do Ambiente Espacial que resume em um número o status do nosso ambiente espacial ao longo do tempo. Para manter nosso ambiente espacial seguro e sustentável, precisamos de uma maneira de medir sua saúde geral e quantificar o impacto que cada nova missão terá. Assim como os cientistas do clima usam a temperatura como um indicador-chave do aquecimento global, a comunidade espacial precisa de uma métrica clara e quantificável para avaliar o impacto de objetos e missões na sustentabilidade orbital. O Índice de Saúde do Ambiente Espacial fornece essa métrica. É uma pontuação única que reflete o quão saudável ou estressado é o ambiente orbital e quais serão as consequências em um período de 200 anos. Cada objeto ou nova missão tem certas qualidades que podem ser convertidas em um efeito positivo ou negativo no Índice, como:

Tamanho: Qual é o tamanho e qual a forma que tem?

Tempo de vida em órbita: em quanto tempo o objeto reentrará naturalmente ou será removido?

Capacidade de evitar colisões: o objeto pode manobrar para evitar colisões?

Medidas de passivação: O objeto foi protegido contra explosões após o término de sua missão?

Risco de fragmentação: Qual é a probabilidade de o objeto se quebrar e criar detritos?

Ao combinar estes elementos, capta os riscos do potencial de uma missão para criar detritos espaciais, como esses detritos aumentarão o risco de colisão para os vizinhos e como terão impactado estatisticamente o ambiente espacial após 200 anos. Uma pontuação alta indica um maior impacto negativo no meio ambiente, enquanto uma pontuação baixa reflete um comportamento mais sustentável. Em breve, o podcast Astronomia e Astronáutica irá tratar sobre os detritos espaciais. Aguarde!

Fonte: ESA.

Este GIF faz parte de uma animação mais longa que mostra diferentes tipos de objetos de detritos espaciais e diferentes tamanhos de detritos em órbita ao redor da Terra.

Número cumulativo de colisões na órbita baixa da Terra