DAVINCI passa por teste

Um modelo de engenharia da sonda de descida DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) da NASA passou por um teste crucial realizado entre 28 de agosto e 10 de setembro, demonstrando que ela pode sobreviver às temperaturas extremas de Vênus. A equipe da DAVINCI levou o modelo de engenharia para um forno na Rex Heat Treat em Bedford, Pensilvânia, já que é uma das poucas instalações capazes de aquecer a sonda a temperaturas semelhantes às de Vênus tão rapidamente quanto ela as experimentaria. Eles deslizaram o recipiente, do tamanho de uma bola de ioga, para dentro de uma câmara revestida de cerâmica com paredes aquecidas pelo calor e elevaram a temperatura para 465 °C ao longo de cerca de uma hora — o mesmo ritmo em que a sonda aquecerá durante sua descida à superfície de Vênus. Eles repetiram o processo de ciclagem térmica mais cinco vezes. O modelo de engenharia passou por todos os ciclos ileso, provando que a sonda pode suportar temperaturas extremas e proteger seus delicados instrumentos científicos enquanto viaja pela atmosfera de Vênus. Durante os testes, o hardware que simulava os instrumentos foi monitorado de perto por meio de mais de 100 sensores térmicos. Envolta por uma carcaça de titânio resistente à corrosão, forte e leve, a sonda DAVINCI será equipada com um conjunto de instrumentos para analisar a composição dos gases da atmosfera venusiana, a fim de determinar quais moléculas os compõem e aprender sobre a estrutura da atmosfera. Ela também conterá câmeras que capturarão as imagens de mais alta resolução da superfície de Vênus já obtidas, que os cientistas usarão para criar um mapa 3D, e um sistema de rádio para enviar dados de volta à espaçonave, que estará voando a 9.000 quilômetros acima dela. O lançamento está previsto para o início da década de 2030.

Fonte: NASA.