El Niño a caminho

Dados do nível do mar de um satélite lançado pela NASA e parceiros europeus mostram que uma onda de água quente com centenas de quilômetros de largura chegou ao Oceano Pacífico, na costa da América do Sul, um sinal de que o El Niño provavelmente surgirá ainda este ano. Como a água se expande ao aquecer, o aumento da elevação de uma área do oceano indica o aumento das temperaturas do oceano. El Niños pode causar precipitações intensas em algumas regiões e déficits em outras, influenciando a vida cotidiana e o comércio ao redor do mundo. Lançado em 2020 pela NASA e liderado pela ESA (Agência Espacial Europeia) para o Programa Copérnico da União Europeia, o satélite Michael Freilich Sentinel-6 mede e mapeia a altura da água para todo o oceano a cada 10 dias, até frações de centímetros. No caso do El Niño, o satélite rastreia o que são chamados de ondas quentes Kelvin. Essas ondas normalmente se formam após breves períodos, quando os ventos sobre o extremo oeste do Oceano Pacífico equatorial mudam de ventos predominantes de leste — movendo-se de leste para oeste — para ventos de oeste. Esse efeito, combinado com um enfraquecimento geral dos ventos de leste ao longo do equador, faz com que a água nos trópicos do Pacífico ocidental fique mais quente e o nível do mar suba. A onda que se forma então se propaga para o leste por várias semanas, eventualmente alcançando a América do Sul e fazendo com que a água na costa aqueça e suba. Um El Niño se desenvolve à medida que múltiplas ondas Kelvin aparecem ao longo de vários meses, e a água quente se acumula nas costas da Colômbia, Equador e Peru. O El Niño geralmente atinge o pico entre novembro e janeiro, então levará vários meses até que os maiores impactos se tornem evidentes.

Fonte: ESA.

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