Exoplaneta provoca erupções em sua estrela

Um planeta gigante a cerca de 400 anos-luz de distância, HIP 67522 b, orbita sua estrela-mãe com tanta força que parece causar erupções frequentes na superfície da estrela, aquecendo e inflando a atmosfera do planeta. No planeta Terra, o "clima espacial" causado por erupções solares pode interromper as comunicações de rádio ou até mesmo danificar satélites. Mas a atmosfera da Terra nos protege de efeitos verdadeiramente prejudiciais, e orbitamos o Sol a uma distância respeitável, fora do alcance das próprias chamas. Não é assim para o planeta HIP 67522 b. Um gigante gasoso em um sistema estelar jovem - com apenas 17 milhões de anos - o planeta leva apenas sete dias para completar uma órbita em torno de sua estrela. Um "ano", em outras palavras, dura apenas uma semana na Terra. Isso coloca o planeta perigosamente perto da estrela. Pior, a estrela é de um tipo conhecido por brilhar - especialmente em sua juventude. Nesse caso, a proximidade do planeta parece resultar em queimas bastante frequentes. A estrela e o planeta formam um vínculo poderoso, mas provavelmente destrutivo. De uma maneira ainda não totalmente compreendida, o planeta se conecta ao campo magnético da estrela, desencadeando erupções na superfície da estrela. As chamas trazem energia de volta ao planeta. Isso pode significar que o planeta não permanecerá na faixa de tamanho de Júpiter por muito tempo. Um efeito de ser continuamente atingido por radiação intensa pode ser uma perda de atmosfera ao longo do tempo. Em outros 100 milhões de anos, isso poderia encolher o planeta ao status de um "Netuno quente" ou, com uma perda mais radical de atmosfera, até mesmo um "sub-Netuno", um tipo de planeta menor que Netuno que é comum em nossa galáxia, mas ausente em nosso sistema solar. A descoberta foi feita utilizando os telescópios espaciais TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da NASA e o CHEOPS (CHaracterising ExoPlanets Telescope) da Agência Espacial Europeia, para rastrear erupções na estrela e também para traçar o caminho da órbita do planeta.

Fonte: NASA.