Grinalda galáctica observada pelo Euclid

A galáxia NGC 646 brilha como uma guirlanda cósmica de Natal nesta nova imagem do telescópio espacial Euclid da Agência Espacial Europeia. Esta grande galáxia espiral barrada está localizada na constelação de Hydra e foi descoberta em 1834 pelo astrónomo britânico John Herschel (filho de William Herschel). A galáxia afasta-se de nós a cerca de 8145 km/s (ou 29.322.000 km/h!). Está localizada a cerca de 392 milhões de anos-luz da Terra, o que significa que a sua luz demora centenas de milhões de anos a chegar até nós. Até ao final de 2026, a ESA e o Consórcio Euclid irão divulgar o primeiro ano de observações, abrangendo cerca de 1900 graus quadrados do céu (aproximadamente 14% da área total do levantamento). Estas imagens revelarão centenas de milhares de galáxias com detalhes requintados, oferecendo novas perspectivas sobre como as galáxias se formam e evoluem – e porque é que as galáxias barradas se tornam mais comuns à medida que o Universo envelhece. Nesta imagem, NGC 646 aparece perto de uma galáxia menor à esquerda, chamada PGC 6014. Parecem vizinhos, mas na verdade estão a cerca de 45 milhões de anos-luz um do outro, com o PGC 6014 a uma distância de 347 milhões de anos-luz de nós. Portanto, qualquer interação gravitacional entre eles, se existir, seria muito fraca e de curta duração.

Fonte: ESA.