Às 14:00 do dia 16 de novembro de 1974 foi enviado um sinal de rádio ao espaço pelo radiotelescópio de Arecibo (2ª imagem) com o objetivo de transmitir a uma possível civilização extraterrestre, informações sobre o planeta Terra e a civilização humana. Foi concebida por Frank Drake com a ajuda de Carl Sagan e membros do National Astronomy and Ionosphere Center. A mensagem foi direcionada para o aglomerado globular estelar de Hércules (M13), situado a aproximadamente 25 mil anos luz de distância na constelação de Hércules, contendo da ordem de 300 mil estrelas. A transmissão durou aproximadamente 3 minutos, foi feita na frequência de 2 380 MHZ e com uma potência de 3 TW, sendo, até então, o sinal de rádio mais forte já irradiado da Terra. De forma resumida, a mensagem continha diversas "seções" com informações sobre a vida e a civilização humana: os números de 1 a 10; os números atômicos do hidrogênio, carbono, nitrogênio, oxigênio e fósforo; fórmulas para os açucares e bases dos nucleotídeos de ADN; o número de nucleotídeos; a dupla hélice de ADN; uma representação pictórica do ser humano com sua altura; a população da Terra; uma representação pictórica do sistema solar e uma representação do telescópio de Arecibo.
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