Honda lança foguete

No mês passado, mais precisamente no dia 17 de junho, um foguete decolou de uma plataforma. Retraindo suas pernas de pouso, ele subiu a uma altitude de cerca de 270 metros. Ele imediatamente iniciou uma descida controlada, estendendo quatro aletas de grade perto do nariz enquanto implantava as pernas de pouso novamente. Cerca de um minuto após a decolagem, ele pousou de volta na mesma plataforma. O que tornou esse teste distinto é que ele não foi feito por uma grande empresa da indústria espacial ou uma startup ou mesmo uma agência governamental. O voo que ocorreu a partir de um local de testes na ilha de Hokkaido, no Japão, foi realizado pela Honda, empresa mais conhecida como fabricante de carros e motocicletas. Essa empresa está pelo menos considerando entrar no negócio de lançamento, testando tecnologias para um futuro veículo de lançamento reutilizável, um sinal de como as tecnologias reutilizáveis e as mentalidades estão proliferando. O anúncio da Honda do voo de 17 de junho pegou muitos na indústria espacial de surpresa. A empresa disse em 2021 que estava estudando tecnologias de foguetes reutilizáveis, mas não revelou detalhes sobre o progresso desde então até aquele voo. O projeto começou em 2019 trabalhando em motores de foguete, bem como em um pequeno veículo projetado para pairar fora do chão. Isso levou ao veículo maior voado no mês passado, com 6,3 metros de altura e 0,85 metros de diâmetro, pesando 900 quilos quando vazio e 1.312 quilos quando totalmente abastecido. "Acreditamos que a pesquisa de foguetes é um empreendimento significativo que aproveita os pontos fortes tecnológicos da Honda", disse Toshihiro Mibe, CEO global da Honda, em um comunicado após o voo.