Hubble observa galáxia do Sombrero

Em antecipação ao próximo 35º aniversário do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA, a ESA / Hubble continua as comemorações com uma nova imagem da Galáxia do Sombrero, também conhecida como Messier 104. Um alvo atraente para o Hubble e um favorito dos astrônomos amadores, a enigmática Galáxia do Sombrero tem características de galáxias espirais e elípticas. Esta imagem incorpora novas técnicas de processamento que destacam a estrutura única desta galáxia. Situada a cerca de 30 milhões de anos-luz de distância na constelação da Virgem, a Galáxia do Sombrero é instantaneamente reconhecível. Vista quase de lado, a protuberância suavemente luminosa da galáxia e o disco nitidamente delineado se assemelham à coroa arredondada e à aba larga do chapéu mexicano do qual a galáxia recebe o nome. Embora a Galáxia do Sombrero esteja repleta de estrelas, surpreendentemente não é um foco de formação de estrelas. Menos de uma massa solar de gás é convertida em estrelas dentro do disco empoeirado e nodoso da galáxia a cada ano. Mesmo o buraco negro supermassivo central da galáxia, que com 9 bilhões de massas solares é mais de 2000 vezes mais massivo que o buraco negro central da Via Láctea, é bastante calmo. A galáxia é muito fraca para ser vista sem ajuda, mas é facilmente visível com um modesto telescópio amador. Vista da Terra, a galáxia se estende por uma distância equivalente a cerca de um terço do diâmetro da Lua cheia. O tamanho da galáxia no céu é muito grande para caber no estreito campo de visão do Hubble, então esta imagem é na verdade um mosaico de várias imagens costuradas. Uma das coisas que torna esta galáxia especialmente notável é seu ângulo de visão, que é inclinado a apenas seis graus do equador da galáxia. Deste ponto de vista, aglomerados intrincados e fios de poeira se destacam contra o núcleo galáctico branco brilhante e a protuberância, criando um efeito não muito diferente de Saturno e seus anéis - mas em uma escala galáctica épica.

Fonte: ESA.