James Webb observa o nascimento de estrelas

Esta cena brilhante do nascimento de estrelas foi capturada pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA / ESA / CSA. O que parece ser o topo de uma montanha escarpada e iluminada por estrelas beijadas por nuvens finas é na verdade uma paisagem de poeira cósmica sendo devorada pelos ventos escaldantes e pela radiação de estrelas próximas, massivas e infantis. Chamado Pismis 24, este jovem aglomerado estelar reside no núcleo da vizinha Nebulosa da Lagosta, a aproximadamente 5500 anos-luz da Terra na constelação do Escorpião. Lar de um berçário estelar vibrante e um dos locais mais próximos de nascimento de estrelas massivas, Pismis 24 fornece informações raras sobre estrelas grandes e massivas. Esta região é um dos melhores lugares para explorar as propriedades das estrelas quentes jovens e como elas evoluem. No coração deste aglomerado brilhante está o brilhante Pismis 24-1. Encontra-se no centro de um aglomerado de estrelas por cima dos picos alaranjados irregulares e o pináculo mais alto está apontando diretamente para o mesmo. Pismis 24-1 aparece como uma estrela única gigantesca, e já foi considerada a estrela mais massiva conhecida. Desde então, os cientistas descobriram que é composto por pelo menos duas estrelas, embora elas não possam ser resolvidas nesta imagem. Com 74 e 66 massas solares, respectivamente, as duas estrelas conhecidas ainda estão entre as estrelas mais massivas e luminosas já vistas. Capturada em luz infravermelha pela NIRCam (Near-Infrared Camera) do Webb, esta imagem revela milhares de estrelas semelhantes a joias de tamanhos e cores variados. As maiores e mais brilhantes com os picos de difração de seis pontos são as estrelas mais massivas do aglomerado. Centenas a milhares de membros menores do aglomerado aparecem como brancos, amarelos e vermelhos, dependendo de seu tipo estelar e da quantidade de poeira que os envolve. Webb também nos mostra dezenas de milhares de estrelas por trás do aglomerado que fazem parte da Via Láctea.

Fonte: ESA.