Lançamento da Pioneer 11

No dia 6 de abril de 1973 foi lançada do Cabo Canaveral, na Flórida, uma das primeiras sondas do programa de exploração espacial da NASA. Era a Pionner 11, que tinha como destino o planeta Saturno. O projeto dessa sonda e da sonda irmã, Pioneer 10, foi aprovado em 1969. A sonda chegou em Saturno no dia 1º de setembro de 1979, tomando as primeiras imagens a curta distância do planeta. Em 23 de fevereiro de 1990 a sonda cruzou a órbita de Netuno. Em 30 de novembro de 1995 a NASA fez o último contato com a sonda. Os cientistas receberam o último sinal da sonda no dia 24 de novembro de 1995. Em 2017 a distância estimada da sonda era de 14,6 bilhões de quilômetros da Terra. A primeira imagem mostra o momento do lançamento do foguete Atlas Centauro com a sonda. A segunda imagem mostra uma concepção artística da sonda próxima de Saturno e a terceira mostra Saturno em foto tirada pela sonda quando estava a 1,8 milão de quilômetros de Saturno. Nessa imagem também é possível observar a maior lua do planeta, Titã, logo abaixo do planeta.

Lançamento da Pioneer 11.

Saturno visto da Pioneer 11.