No dia 16 de junho de 2012 foi lançada do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no deserto de Gobi, a quarta missão tripulada do Programa Espacial Chinês, a Shenzhou 9. O objetivo da missão da missão foi a de realizar a primeira acoplagem de uma nave tripulada com o módulo-laboratório Tiangong 1, em órbita terrestre desde setembro de 2011. Essa missão ficou marcada por ser a primeira a levar ao espaço uma mulher chinesa, a taikonauta Liu Yang. Taikonauta foi o termo criado pelos chineses para diferenciar-se do termo astronauta utilizado pelos americanos e cosmonauta, utilizado pelos russos. Para saber mais sobre o Programa Espacial Chinês, ouça o Episódio 92 do podcast Astronomia e Astronáutica.


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