No dia 27 de dezembro de 2006 foi lançado do cosmódromo de Baikonur, a bordo de um foguete Soyuz 2.1b, o telescópio espacial CoRoT que faz parte de uma missão astronômica e astrofísica que observará 120 mil estrelas dentro do disco da Via Láctea, com dois objetivos principais:
Descobrir novos planetas extra solares a partir da detecção de trânsitos planetários;
Estudar a rotação e a convecção nas estrelas através da sismologia estelar. Ele pesa 630 kg, mede 4,1 metros de comprimento e 2,0 metros de diâmetro e está em uma órbita circular polar a 896 km de altitude. Durante a noite de 18 de janeiro de 2007 o CoRoT enviou sua primeira imagem com sucesso. Dos 120 milhões de euros do orçamento da missão, o Brasil entrou com cerca de 2 milhões de euros, porém a maior contribuição brasileira foi a antena de recepção de dados na "Estação de Satélites Científicos" (ESC), do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), em Alcântara, no estado do Maranhão. Desde o início de sua operação, o telescópio já descobriu vários planetas extra solares.
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