No dia 17 de março de 1958 era lançado o quarto satélite artificial, o americano Vanguard 1. Ele foi desenhado para testar as capacidades de lançamento de um veículo com 3 estágios como parte do Projeto Vanguard e para testar os efeitos ambientais do espaço sobre seus sistemas durante a sua operação na órbita terrestre. Uma curiosidade a respeito desse satélite é que, embora não esteja mais operacional, atualmente é o mais antigo satélite orbitando a Terra, ou seja, é a mais antiga peça de lixo espacial. O satélite consistia de uma esfera de alumínio de 1,47 kg e 152 mm de diâmetro.
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