NASA descobre planeta "super-fofo"

Dados da missão TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da NASA revelaram dois novos planetas "super-fofos", mundos gigantes tão leves que sua densidade é comparável à do algodão-doce. Os cientistas calcularam que esses planetas do tamanho de Júpiter — chamados TOI-779191 b e TOI-791 c — são os mundos mais "fofos" já encontrados. Os planetas orbitam uma estrela semelhante ao Sol chamada TOI-791, que está a aproximadamente 1.113 anos-luz da Terra. missão TESS detectou os planetas pela primeira vez observando quedas repetidas no brilho de TOI-791, um sinal revelador de que um planeta está transitando, ou seja, passando em frente a uma estrela. Estudos posteriores revelaram dois planetas grandes com características incomuns. TOI-791 b tem quase o mesmo tamanho que Júpiter, mas contém apenas 3,0% da massa de Júpiter. TOI-791 c é ainda maior que Júpiter, mas contém apenas 5,9% da massa de Júpiter. Os superplanetas recém-descobertos também possuem órbitas excepcionalmente longas, com TOI‑791 b levando 139 dias e TOI‑791 c levando 232 dias para orbitar a estrela hospedeira. Planetas com órbitas tão longas são raros, exigindo longos períodos de observação telescópica para capturar e confirmar suas características. Análises posteriores revelaram que TOI-791 b e TOI-791 c estão sincronizados em um padrão orbital que lhes permite exercer atração gravitacional mútua. Ao orbitarem sua estrela hospedeira, os planetas alternam essa atração, afetando o momento de seus trânsitos pela estrela. Os cientistas utilizaram essa variação no tempo orbital para calcular as massas dos planetas, confirmando seu status como superplumas de baixa densidade. A primeira imagem mostra a estrela TOI-791, semelhante ao Sol, e dois planetas gigantes que o telescópio espacial TESS da NASA descobriu em sua órbita. Já a segunda imagem, mostra os dois planetas gigantes que orbitam a estrela TOI-791, semelhante ao Sol, em comparação com alguns planetas do nosso sistema solar.

Fonte: NASA.