NASA desiste de ir até a Lua com a Artemis III

A NASA anunciou ontem (27/02/26) que a agência está aumentando sua cadência de missões sob o programa Artemis para alcançar o objetivo nacional de trazer astronautas americanos de volta à Lua e estabelecer uma presença duradoura. Isso inclui padronizar a configuração dos veículos, adicionar uma missão adicional em 2027 e realizar pelo menos um pouso de superfície a cada ano a partir de então. Enquanto as equipes se preparam para lançar o Artemis II nas próximas semanas, a missão Artemis III, que pousaria na Lua em 2027, será projetada para testar sistemas e capacidades operacionais em órbita baixa terrestre, preparando um pouso do Artemis IV em 2028. Esta nova missão buscará incluir um encontro e acoplamento com um ou ambos os módulos comerciais da SpaceX e Blue Origin, testes no espaço dos veículos acoplados, verificação integrada dos sistemas de suporte à vida, comunicações e propulsão, bem como testes dos novos trajes de Atividade Extraveicular (xEVA). Com essa nova agenda, o pouso de norte-americanos na Lua fica mais próximo da data prevista pelo programa chinês, que é 2030. Porém, enquanto o programa norte-americanos sofre atrasos, o programa chinês segue dentro do previsto, podendo inclusive ser adiantado. Com isso, em um futuro próximo, poderemos reviver os momentos de disputa entre os EUA e a União Soviética e que antecederam o pouso da Apollo 11 na Lua no final da década de 60. Enquanto a NASA refaz sua agenda de pouso humano na Lua, a imagem mostra o transportador de esteiras 2 da NASA levando, em 25/02/2026, o foguete Artemis II SLS para dentro do Edifício de Montagem de Veículos do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, para diagnosticar o fluxo de hélio para o estágio superior do foguete, o estágio de propulsão criogênica provisório.

Fonte: NASA.