NASA lança satélite para observar 20 exoplanetas

Um foguete Falcon 9 da SpaceX transportando o pequeno satélite Pandora da NASA decolou às 0h44 no horário de Brasília de domingo, 11 de janeiro, a partir do Complexo de Lançamento Espacial 4 Leste, na Base da Força Espacial de Vandenberg, localizada na costa central da Califórnia. A Pandora examinará pelo menos 20 exoplanetas, que são mundos fora do nosso sistema solar, previamente descobertos por missões como o Telescópio Espacial James Webb da NASA, Kepler e TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), junto com suas estrelas hospedeiras. As observações de Pandora se basearão nessas descobertas ao determinar se a atmosfera de um planeta contém névoas, nuvens ou água, ou se os sinais dessas substâncias vêm da estrela. Ele realizará observações longas e contínuas enquanto os planetas orbitam suas respectivas estrelas hospedeiras, coletando simultaneamente luz visível e infravermelha próxima. Esses dados ajudarão os pesquisadores a distinguir entre informações sobre o planeta e a estrela. Os dados coletados pela Pandora ajudarão a interpretar medições de Webb e de missões futuras.

Fonte: NASA.