No dia 01º de fevereiro de 2003, após passarem 15 dias, 22 horas e 20 minutos e depois de terem realizado 255 órbitas em torno da Terra, a tripulação da missão STS-107 a bordo do ônibus espacial Columbia, composta, da esquerda para a direita, por David Brown, Rick Husband (comandante), Laurel Clark, Kelpana Chawla, Michael Anderson, Willie McCool (piloto) e o israelense Ilan Ramon estava realizando a reentrada na atmosfera da Terra quando uma parte da asa, que havia sido atingida na decolagem por um pedaço de revestimento do tanque de combustível externo que se soltou, superaqueceu e a quebrou, provocando a desintegração da nave (3ª foto). Como a área dos destroços, no Texas, foi muito grande, avisos foram colocados nas rodovias alertando para chamar a polícia em caso de localização de algum destroço (foto 4). Nas fotos 5 e 6 é possível ver o capacete e a sola de um dos sapatos dos tripulantes. Nenhum sobreviveu. No entanto, várias semanas após o acidente, foi encontrado um recipiente contendo algumas minhocas levadas ao espaço para experiências biológicas em órbita. O detalhe mais impressionante desse achado é que as minhocas ainda estavam vivas!
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