Satélite observa poluição atmosférica

A nova missão Copernicus Sentinel-4 entregou suas primeiras imagens, destacando as concentrações de dióxido de nitrogênio atmosférico, dióxido de enxofre e ozônio. Apesar de preliminares, estas imagens representam um marco importante na capacidade da Europa de monitorizar a qualidade do ar desde a órbita geoestacionária, a 36 000 quilómetros acima da Terra. A primeira imagem apresenta uma densidade de coluna vertical de dióxido de enxofre. Uma pluma distinta pode ser vista emergindo do Monte Etna, na Itália, e flutuando para sudeste sobre o mar. Embora o Etna esteja atualmente relativamente calmo, plumas muito maiores são normalmente observadas durante períodos de atividade vulcânica intensificada. Além das emissões naturais dos vulcões, o dióxido de enxofre também é liberado por meio de atividades humanas, particularmente de navios que queimam combustíveis com alto teor de enxofre e usinas de energia que usam lenhite. O dióxido de enxofre é tóxico por si só e contribui para a formação de poluentes secundários, como partículas, que representam riscos significativos para a saúde e o ambiente. Já a segunda imagem mostra uma coluna vertical de ozônio. Enquanto o ozônio no alto da estratosfera desempenha um papel crucial na proteção da vida na Terra da radiação ultravioleta prejudicial, o ozônio na baixa atmosfera atua como um poluente, contribuindo para a má qualidade do ar e problemas respiratórios. Os níveis gerais de ozônio aqui estão dentro da faixa esperada. A distribuição em larga escala, com um máximo sobre os Balcãs e a Grécia e um mínimo sobre a região do Báltico, é consistente com os padrões detectados no mesmo dia por instrumentos históricos como o GOME-2 nos satélites MetOp e o Tropomi no satélite Sentinel-5 Precursor.

Fonte: ESA.