Satélites podem fornecer avisos antecipados sobre erupções vulcânicas

Os cientistas sabem que a mudança das folhas das árvores pode indicar quando um vulcão próximo está se tornando mais ativo e pode entrar em erupção. Em uma nova colaboração entre a NASA e a Smithsonian Institution, os cientistas agora acreditam que podem detectar essas mudanças do espaço. À medida que o magma vulcânico sobe pela crosta terrestre, ele libera dióxido de carbono e outros gases que sobem à superfície. As árvores que absorvem o dióxido de carbono tornam-se mais verdes e exuberantes. Essas mudanças são visíveis em imagens de satélites da NASA, como o Landsat 8, juntamente com instrumentos aerotransportados como o parte do Airborne Validation Unified Experiment: Land to Ocean (AVUELO). Quando o magma sobe no subsolo antes de uma erupção, ele libera gases, incluindo dióxido de carbono e dióxido de enxofre. Os compostos de enxofre são facilmente detectáveis em órbita. Mas as emissões vulcânicas de dióxido de carbono que precedem as emissões de dióxido de enxofre - e fornecem uma das primeiras indicações de que um vulcão não está mais adormecido - são difíceis de distinguir do espaço. A detecção remota do esverdeamento do dióxido de carbono da vegetação potencialmente dá aos cientistas outra ferramenta - junto com ondas sísmicas e mudanças na altura do solo - para ter uma ideia clara do que está acontecendo sob o vulcão. Atualmente, existem cerca de 1.350 vulcões potencialmente ativos em todo o mundo, porém, muitos estão em locais remotos ou terrenos montanhosos desafiadores. Isso torna o monitoramento in loco trabalhoso, caro e às vezes perigoso.

Fonte: NASA.