Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA revela o brilho sutil da galáxia chamada IC 3430, localizada a 45 milhões de anos-luz da Terra na constelação de Virgem. Esta galáxia anã elíptica faz parte do aglomerado de Virgem, uma rica coleção de galáxias grandes e pequenas, muitas das quais são muito semelhantes em tipo a esta galáxia diminuta. Como seus primos elípticos maiores, IC 3430 tem uma forma oval lisa, sem quaisquer características reconhecíveis, como braços ou barras, e está faltando muito do gás necessário para formar muitas novas estrelas. Curiosamente, a IC 3430 apresenta um núcleo de estrelas azuis quentes e massivas - uma visão incomum em galáxias elípticas - que indica atividade recente de formação de estrelas. Os astrônomos pensam que a pressão da galáxia que atravessa o gás dentro do aglomerado de Virgem acendeu o gás IC 3430 em seu núcleo para formar as estrelas mais novas. As galáxias anãs são realmente apenas galáxias com menos estrelas, geralmente menos de um bilhão, mas isso geralmente é suficiente para que elas reproduzam, em miniatura, as mesmas formas que as galáxias maiores. Existem galáxias anãs elípticas como IC 3430, galáxias anãs irregulares, galáxias anãs esferoidais e até galáxias anãs espirais!
Fonte: NASA.
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