Uma obra-prima galáctica

Os astrônomos criaram uma obra-prima galáctica: uma imagem ultra-detalhada que revela estruturas inéditas na Galáxia do Escultor. Com o auxílio do Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul (VLT) do ESO, a equipe observou esta galáxia próxima em milhares de cores simultaneamente. Ao capturar grandes quantidades de dados em cada local, eles criaram um instantâneo de toda a galáxia da vida das estrelas dentro do Sculptor. Os blocos de construção de uma galáxia - estrelas, gás e poeira - emitem luz em cores diferentes. Portanto, quanto mais tons de cor houver na imagem de uma galáxia, mais podemos aprender sobre seu funcionamento interno. Enquanto as imagens convencionais contêm apenas um punhado de cores, este novo mapa do Escultor compreende milhares. Isso diz aos astrônomos tudo o que eles precisam saber sobre as estrelas, gás e poeira em seu interior, como sua idade, composição e movimento. Para criar este mapa da Galáxia do Escultor, que se encontra a 11 milhões de anos-luz de distância e é também conhecida como NGC 253, os investigadores observaram-na durante mais de 50 horas com o instrumento MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) montado no VLT do ESO. A equipe teve que costurar mais de 100 exposições para cobrir uma área da galáxia com cerca de 65.000 anos-luz de largura.

Fonte: ESO.