Ventos esculpem superfície de Marte

Ventos marcianos podem causar um grande impacto. O Mars Express da ESA os viu batendo grãos de areia e atuando como um jateador cósmico, esculpindo sulcos intrigantes perto do equador de Marte.

As cristas, montes ou colunas que ficam de pé quando o solo ao redor é erodido são tecnicamente conhecidos como yardangs e são comuns em Marte. Eles são evidências de ventos marcianos poderosos atuando como um jateador cósmico, puxando grãos de areia para o ar e esculpindo sulcos na superfície que se estendem por dezenas de quilômetros.

Esses ventos fortemente erosivos, carregados de areia, penetram em camadas macias de rocha sedimentar, encontrando rachaduras existentes e desgastando o material ali. Cristas ou montes alongados e distintos permanecem de pé enquanto o solo ao redor é destruído, formando uma paisagem impressionante, como podes ser visto na segunda imagem.

Na imagem principal, que cobre um trecho de terreno quase do tamanho da Bélgica, os yardangs inclinam-se todos na mesma direção devido ao vento predominante, curvando para dentro a partir do canto inferior esquerdo (sudeste). Eles ficam na extremidade norte das montanhas Eumenides Dorsum, que já foram vistas antes pelo Mars Express; essas montanhas se estendem muito além do enquadramento a oeste (topo) de uma região especialmente vulcânica conhecida como Tharsis, e fazem parte da enorme e imensamente empoeirada Formação Medusae Fossae (outra característica familiar).

Já a terceira imagem mostra uma cratera que parece razoavelmente fresca e é cercada por um grande manto ondulado de material ('ejecta') que foi lançado durante o impacto que a criou. Este trecho de terreno fica na extremidade norte das montanhas Eumenides Dorsum; essas montanhas se estendem muito além do enquadramento a oeste da região vulcânica de Tharsis e fazem parte da Formação Medusae Fossae. A mancha escura na borda da cratera provavelmente é um pedaço de areia vulcânica.