Webb observa nebulosa planetária fora do padrão

Desde sua descoberta no final do século XVIII, os astrônomos aprenderam que as nebulosas planetárias, ou a camada em expansão de gás brilhante expelida por uma estrela de massa baixa-intermediária no final de sua vida, podem ter todos os formatos e tamanhos. A maioria das nebulosas planetárias se apresenta como circular, elíptica ou bipolar, mas algumas fogem do padrão, como visto em novas imagens de alta resolução de nebulosas planetárias obtidas pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA. A mais recente observação da nebulosa planetária NGC 6072, feita por Webb no infravermelho próximo e médio, mostra o que pode parecer uma cena bastante confusa, semelhante a respingos de tinta. No entanto, a aparência incomum e assimétrica sugere mecanismos mais complexos em andamento, à medida que a estrela central da cena se aproxima dos estágios finais de sua vida e expele camadas de material, perdendo até 80% de sua massa. Astrônomos estão usando o Webb para estudar nebulosas planetárias e aprender mais sobre o ciclo de vida completo das estrelas e como elas impactam o ambiente ao redor.

Fonte: NASA.