Alerta de descoberta! Novo objeto interestelar entra no Sistema Solar

Os astrônomos confirmaram a descoberta de um raro visitante celestial: um cometa de fora do nosso Sistema Solar. Oficialmente chamado de 3I/ATLAS, este objeto interestelar recém-identificado é apenas o terceiro de seu tipo já observado, seguindo o famoso 1I/ʻOumuamua em 2017 e 2I/Borisov em 2019. O cometa foi descoberto pela primeira vez em 1º de julho de 2025 pelo telescópio ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) em Río Hurtado, Chile. Sua trajetória incomum imediatamente levantou suspeitas de que se originou do espaço interestelar. Isso foi posteriormente confirmado por astrônomos de todo o mundo, e o objeto recebeu sua designação formal: 3I / ATLAS, indicando seu status como o terceiro objeto interestelar conhecido. O 3I/ATLAS está a aproximadamente 670 milhões de quilômetros do Sol e fará sua maior aproximação no final de outubro de 2025, passando logo dentro da órbita de Marte. Pensa-se que tenha até 20 quilómetros de largura e viaje cerca de 60 km/s em relação ao Sol. Não representa perigo para a Terra, chegando a menos de 240 milhões de quilômetros - mais de 1,5 vezes a distância entre a Terra e o Sol. Os astrônomos da ESA estão usando telescópios no Havaí, Chile e Austrália para monitorar o progresso do cometa. Alguns destes telescópios são propriedade da ESA, outros são fornecidos como parte de parcerias de longa data. Estes esforços fazem parte da missão mais ampla da ESA de detectar, rastrear e caracterizar objetos próximos da Terra – embora o 3I/ATLAS não seja considerado um, devido à sua distância do nosso planeta. Os cientistas estarão agora interessados em aprender mais sobre a composição e o comportamento deste visitante interestelar. 3I/ATLAS é um cometa ativo. Se aquecer o suficiente à medida que se aproxima de nossa estrela, pode começar a sublimar - um processo no qual gases congelados se transformam diretamente em vapor, transportando poeira e partículas de gelo para o espaço para formar uma coma e cauda brilhantes. No entanto, quando o cometa atingir seu ponto mais próximo da Terra, ele estará escondido atrás do Sol. Ele deve reaparecer em janeiro de 2026. Veja abaixo o vídeo da descoberta.

Fonte: ESA.

Imagem do objeto se deslocando entre as estrelas,