Eclipse artificial

Hoje, a missão Proba-3 da Agência Espacial Europeia revela suas primeiras imagens da atmosfera externa do Sol – a coroa solar. Os dois satélites da missão, capazes de voar como uma única nave espacial graças a um conjunto de tecnologias de posicionamento a bordo, conseguiram criar seu primeiro "eclipse solar total artificial" em órbita. As imagens coronais resultantes demonstram o potencial das tecnologias de voo em formação, ao mesmo tempo em que fornecem dados científicos inestimáveis ​​que aprimorarão nossa compreensão do Sol e de sua atmosfera enigmática. Em março deste ano, a Proba-3 conseguiu o que nenhuma outra missão conseguiu antes: suas duas espaçonaves, a Coronagraph e a Occulter, voaram a 150 metros de distância em formação perfeita por várias horas, sem nenhum controle do solo. Quando alinhados, o par mantém sua posição relativa com precisão de um milímetro — um feito extraordinário possibilitado por um conjunto de tecnologias inovadoras de navegação e posicionamento . Demonstrando o grau de precisão alcançado, as duas espaçonaves usam seu tempo de voo de formação para criar eclipses solares totais artificiais em órbita – elas se alinham com o Sol de modo que o disco de 1,4 m transportado pela espaçonave Occulter cobre o disco brilhante do Sol para a espaçonave Coronagraph, projetando uma sombra de 8 cm em seu instrumento óptico, ASPIICS . Observar a coroa é crucial para revelar o vento solar , o fluxo contínuo de matéria do Sol para o espaço sideral. Também é necessário para compreender o funcionamento das ejeções de massa coronal (EMCs), explosões de partículas emitidas pelo Sol quase todos os dias, especialmente durante períodos de alta atividade. Tais eventos podem criar auroras deslumbrantes no céu noturno, mas também representam sérias ameaças à tecnologia moderna. Podem interromper significativamente as comunicações, a transmissão de energia e os sistemas de navegação na Terra, como ocorreu em maio de 2024.