Exoplaneta intriga astrônomos

O exoplaneta TRAPPIST-1 d intriga os astrônomos que procuram mundos possivelmente habitáveis além do nosso sistema solar porque é semelhante em tamanho à Terra, rochoso e está em uma área ao redor de sua estrela onde a água líquida em sua superfície é teoricamente possível. Mas, de acordo com um novo estudo usando dados do Telescópio Espacial James Webb da NASA, ele não tem uma atmosfera semelhante à da Terra. Embora o Telescópio Webb da NASA esteja nos dando a capacidade de explorar essa questão em planetas do tamanho da Terra pela primeira vez, neste momento podemos descartar TRAPPIST-1 d de uma lista de potenciais gêmeos ou primos da Terra", disse Caroline Piaulet-Ghorayeb, da Univ. de Chicago e do Inst. Trottier de Pesquisa em Exoplanetas (IREx) da Université de Montréal, principal autora do estudo publicado no The Astrophysical Journal. O sistema TRAPPIST-1 está localizado a 40 anos-luz de distância e foi revelado como o detentor do recorde para a maioria dos planetas rochosos do tamanho da Terra em torno de uma única estrela em 2017. Devido a essa estrela ser uma anã vermelha fraca e relativamente fria, a "zona habitável" ou "zona Cachinhos Dourados" - onde a temperatura do planeta pode ser a certa, de modo que a água líquida da superfície é possível. TRAPPIST-1 d, o terceiro planeta da estrela anã vermelha, fica na cúspide da zona temperada, mas sua distância até sua estrela é de apenas 2% da distância da Terra ao Sol. TRAPPIST-1 d completa uma órbita inteira em torno de sua estrela, seu ano, em apenas quatro dias terrestres. O telescópio Webb não detectou moléculas de TRAPPIST-1 d que são comuns na atmosfera da Terra, como água, metano ou dióxido de carbono. No entanto, Piaulet-Ghorayeb delineou várias possibilidades para o exoplaneta que permanecem abertas para estudos de acompanhamento. "Existem algumas razões pelas quais não detectamos uma atmosfera em TRAPPIST-1 d. Pode ter uma atmosfera extremamente fina que é difícil de detectar, um pouco como Marte. Alternativamente, pode ter nuvens muito espessas e de alta altitude que estão bloqueando nossa detecção de assinaturas atmosféricas específicas, como Vênus. Ou pode ser uma rocha estéril.

Fonte: NASA.