Hubble e Webb identificam supernova em galáxia a 40 milhões de anos-luz

Pela primeira vez, astrônomos usaram imagens do Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA para identificar uma progenitora de supernova que não pôde ser vista por nenhum outro telescópio: uma supergigante vermelha localizada em uma galáxia próxima. O entorno da supergigante era surpreendentemente empoeirado — empoeirado o suficiente para torná-la invisível ao Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. Há quarenta milhões de anos, uma estrela em uma galáxia próxima explodiu, expelindo material pelo espaço e gerando um farol de luz brilhante. Essa luz viajou pelo cosmos, chegando à Terra em 29 de junho de 2025, onde foi detectada pelo All-Sky Automated Survey for Supernovae (ASAS). Os astrônomos imediatamente voltaram seus recursos para essa nova supernova, designada 2025pht, para aprender mais sobre ela. Mas uma equipe de cientistas, em vez disso, recorreu aos arquivos, buscando usar imagens pré-supernova para identificar exatamente qual estrela, dentre muitas, havia explodido. E eles conseguiram. Imagens da galáxia NGC 1637, capturadas pelo Telescópio Espacial James Webb, revelaram uma única estrela supergigante vermelha localizada exatamente onde a supernova brilha atualmente. Esta é a primeira detecção publicada de uma progenitora de supernova pelo Webb. A equipe agora está trabalhando para encontrar supergigantes vermelhas semelhantes que possam explodir como supernovas no futuro.

Fonte: ESA.