James Webb visualiza campo de galáxias

A imagem tirada pelo Telescópio Espacial James Webb, mostra um número impressionante de galáxias. Os objetos nesta imagem abrangem uma incrível gama de distâncias, desde estrelas dentro da nossa própria Via Láctea, marcadas por picos de difração, até galáxias a bilhões de anos-luz de distância. O foco desta imagem é um grupo de galáxias, a maior concentração das quais pode ser encontrada logo abaixo do centro da imagem. Essas galáxias brilham com luz branco-ouro. Vemos esse grupo de galáxias como ele apareceu quando o Universo tinha 6,5 bilhões de anos, um pouco menos da metade da idade atual do Universo. O grupo de galáxias retratado aqui é o grupo mais massivo no que é chamado de campo COSMOS-Web. COSMOS significa Pesquisa de Evolução Cósmica. Este rastreio recrutou vários telescópios, incluindo o Webb, o Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA e o observatório espacial XMM-Newton da ESA para observar profundamente um único pedaço do céu. O COSMOS-Web tem como objetivo compreender como é que surgiram estruturas massivas como os enxames de galáxias. Mais da metade das galáxias em nosso Universo pertencem a grupos de galáxias como o que vemos aqui. Estudar grupos de galáxias é fundamental para entender como as galáxias individuais se ligam para formar aglomerados de galáxias, as maiores estruturas gravitacionalmente ligadas do Universo. Pertencer a um grupo de galáxias também pode alterar o curso da evolução de uma galáxia por meio de fusões e interações gravitacionais. As capacidades infravermelhas e os instrumentos sensíveis do Webb empurraram a busca por grupos de galáxias para mais longe na história cósmica, revelando grupos de galáxias desde quando o Universo tinha apenas 1,9 bilhão de anos – apenas 14% de sua idade atual. Nessa fantástica imagem você verá galáxias com braços espirais delicados ou discos deformados, galáxias com faces lisas e inexpressivas e até galáxias que estão interagindo ou se fundindo e assumiram uma série de formas estranhas. As ores também são importantes nessa imagem: estrelas mais jovens parecem mais azuis e estrelas mais velhas parecem mais vermelhas.

Fonte: ESA.