Embora as nuvens marcianas possam parecer com o tipo visto nos céus da Terra, elas incluem dióxido de carbono congelado ou gelo seco. Nuvens vermelhas e verdes flutuam pelo céu marciano em um novo conjunto de imagens capturadas pelo rover Curiosity da NASA usando sua Mastcam - seu principal conjunto de "olhos". Tiradas ao longo de 16 minutos em 17 de janeiro (o 4.426º dia marciano, ou sol, da missão do Curiosity), as imagens mostram as últimas observações do que é chamado de noctilucente (latim para "noite brilhando"), ou nuvens crepusculares, tingidas de cor pela dispersão da luz do Sol poente. Às vezes, essas nuvens até criam um arco-íris de cores, produzindo nuvens iridescentes ou de "madrepérola". Muito fracos para serem vistos à luz do dia, eles só são visíveis quando as nuvens estão especialmente altas e a noite caiu. As nuvens marcianas são feitas de gelo de água ou, em altitudes mais altas e temperaturas mais baixas, gelo de dióxido de carbono. (A atmosfera de Marte é mais de 95% de dióxido de carbono.) Estas últimas são o único tipo de nuvens observadas em Marte que produzem iridescência, e podem ser vistas perto do topo das novas imagens a uma altitude de cerca de 60 a 80 quilômetros. Eles também são visíveis como plumas brancas caindo na atmosfera, viajando até 50 quilômetros acima da superfície antes de evaporar por causa do aumento das temperaturas. Aparecendo brevemente na parte inferior das imagens estão nuvens de gelo de água viajando na direção oposta, cerca de 50 quilômetros acima do rover.
Fonte: NASA.
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