Perseverance estuda rochas marcianas

Cientistas do rover Perseverance da NASA estão explorando o que consideram uma verdadeira cornucópia marciana cheia de afloramentos rochosos intrigantes na borda da cratera Jezero. Estudar rochas, pedregulhos e afloramentos ajuda os cientistas a entender a história, a evolução e o potencial de habitabilidade do planeta no passado ou no presente. Desde janeiro, o rover retirou o núcleo de cinco rochas na borda, selando amostras de três delas em tubos de amostra. Também realizou análises de perto de sete rochas e analisou outras 83 de longe, eletrocutando-as com um laser. Este é o ritmo de coleta científica mais rápido da missão desde que o rover pousou no Planeta Vermelho há mais de quatro anos. A borda oeste da Cratera Jezero contém toneladas de rochas fragmentadas que foram arrancadas de sua casa subterrânea bilhões de anos atrás por um ou mais impactos de meteoros, incluindo possivelmente aquele que produziu a Cratera Jezero. O Perseverance está encontrando essas rochas anteriormente subterrâneas justapostas com rochas em camadas bem preservadas que "nasceram" bilhões de anos atrás no que se tornaria a borda da cratera. E a uma curta distância de carro está uma pedra que mostra sinais de que foi modificada pela água aninhada ao lado de uma que viu pouca água em seu passado. Um dos principais objetivos da missão do Perseverance em Marte é a astrobiologia, incluindo a busca por sinais de vida microbiana antiga. O rover está caracterizando a geologia do planeta e o clima passado, para ajudar a pavimentar o caminho para a exploração humana do Planeta Vermelho e é a primeira missão a coletar e armazenar rochas marcianas e regolitos.

O Programa de Retorno de Amostras de Marte da NASA, em cooperação com a ESA (Agência Espacial Europeia), foi projetado para enviar espaçonaves a Marte para coletar essas amostras seladas da superfície e devolvê-las à Terra para uma análise aprofundada.

Fonte: NASA.