Perseverance explora nova região de Marte

O rover Perseverance Mars da NASA está explorando uma nova região de interesse que a equipe está chamando de "Krokodillen", que pode conter algumas das rochas mais antigas de Marte. A área está na lista de desejos da equipe científica do Perseverance porque marca uma fronteira importante entre as rochas mais antigas da borda da cratera Jezero e as das planícies além da cratera. Nomeado pelos cientistas da missão Perseverance em homenagem a uma cordilheira na ilha de Prins Karls Forland, na Noruega, Krokodillen (que significa "o crocodilo" em norueguês) é um planalto de 30 hectares de afloramentos rochosos localizados a oeste e sul de Witch Hazel Hill. Uma rápida investigação anterior na região revelou a presença de argilas neste antigo leito rochoso. Como as argilas requerem água líquida para se formar, elas fornecem pistas importantes sobre o ambiente e a habitabilidade do início de Marte. A detecção de argilas em outros lugares dentro da região de Krokodillen reforçaria a ideia de que água líquida abundante estava presente em algum momento no passado distante, provavelmente antes da cratera Jezero ser formada pelo impacto de um asteróide. Os minerais de argila também são conhecidos na Terra por preservar compostos orgânicos, os blocos de construção da vida. "Estamos explorando Marte há mais de quatro anos, e cada tubo de amostra cheio que temos a bordo tem sua própria história única e convincente para contar", disse a cientista do projeto Perseverance, Katie Stack Morgan, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia. "Há sete tubos de amostra vazios restantes e muita estrada aberta à nossa frente, então vamos manter alguns tubos, disse Ken Farley, vice-cientista do projeto Perseverance da Caltech em Pasadena. A imagem mostra uma das câmeras de navegação do Perseverance da NASA capturando os rastros do rover vindos de uma área chamada "Witch Hazel Hill", em 13 de maio de 2025, o 1.503º dia marciano, ou sol, da missão.

Fonte: JPL.