Pesquisadores analisam exoplaneta

Em seu mais recente estudo sobre exoplanetas, pesquisadores analisam as observações do HD 80606 b do Telescópio Espacial James Webb da NASA, um exoplaneta com massa quatro vezes maior que Júpiter, com uma órbita extremamente elíptica que passa próxima à sua estrela semelhante ao Sol. A equipe de pesquisa apresentará seu estudo e descobertas preliminares na terça-feira, na 248ª reunião da Sociedade Astronômica Americana em Pasadena, Califórnia. "Os Júpiteres Quentes já são considerados alguns dos exoplanetas mais extremos que conhecemos, mas mesmo entre essa população, o HD 80606 b é um dos mais extremos", disse Tiffany Kataria, investigadora principal do estudo no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia. "Normalmente pensamos nos Júpiteres quentes como gigantes gasosos quentes sentados bem ao lado de suas estrelas, mas a órbita altamente excêntrica deste planeta cria uma fera completamente diferente." À medida que o planeta mergulha perto de sua estrela, Webb mostra que sua temperatura dispara para 593 graus Celsius. Estudos anteriores mostraram que variações radicais de temperatura podem fazer com que a química e as nuvens de um exoplaneta mudem em tempo real. Segundo a equipe de pesquisa, as condições dinâmicas de HD 80606 b tornam o planeta um alvo ideal para observar essas mudanças com os poderosos instrumentos do Webb. A concepção artística mostra o exoplaneta HD 80606 b sendo "torrado" à medida que sua órbita se aproxima do periastro, o ponto em que está mais próximo de sua estrela hospedeira, que é semelhante ao nosso Sol.

"Observar um planeta como o HD 80606 b é, na verdade, muito eficiente porque sua órbita incomum, com as correspondentes variações de temperatura e composição química, nos permite coletar dados sob condições variadas em apenas algumas horas e aplicar essas descobertas a outros Júpiteres quentes ou exoplanetas mais convencionais", disse Laura C. Mayorga, co-investigadora do estudo e astrônoma de exoplanetas no Laboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins em Laurel, Maryland.

Medições de temperatura e composição química foram feitas com espectroscopia, uma técnica usada pelos cientistas para dividir a luz em suas cores componentes e revelar informações sobre a composição, temperatura, movimento e propriedades físicas dos objetos no espaço. A equipe usou o MIRI (Instrumento de Infravermelho Médio) de Webb para uma observação estendida do HD 80606 b antes, durante e depois de seu periastron, ou passagem mais próxima de sua estrela. Durante o periastron, o planeta também passou atrás da estrela da perspectiva de Webb, no que é conhecido como um eclipse secundário. A observação levou anos de planejamento, já que agendar o tempo para capturar o planeta nesse ponto era complexo, dado seu orbital extremamente elíptico de 111 dias e as próprias restrições de Webb sobre onde ele pode olhar em períodos específicos do ano, baseadas na posição da Terra em órbita ao redor do Sol.

Pesquisadores dizem que não só começaram a desvendar as camadas de um conjunto de dados incrivelmente rico, mas conseguem claramente perceber uma mudança dramática na temperatura do exoplaneta. "Webb mostrou que o aumento da temperatura do planeta foi ainda mais extremo do que prevíamos, com base nos dados do Spitzer", disse Kataria.

Na verdade, o planeta já havia sido apelidado de "exoplaneta torrado" e até ganhou seu próprio pôster na popular série da NASA. O agora aposentado Telescópio Espacial Spitzer da NASA lançou as bases para observações infravermelhas do HD 80606 b, mostrando que dados espectroscópicos mais detalhados de Webb seriam especialmente convincentes.

Fonte: NASA.