Problema no estágio superior faz NASA levar foguete da missão Artemis II de volta para o edifício de montagem

A NASA está tomando medidas para, potencialmente, retornar o foguete Artemis II e a espaçonave Orion para o Vehicle Assembly Building (VAB) ou Edifício de Montagem de Veículo no Centro Espacial Kennedy da agência, na Flórida, após ser observado , na noite de 21 de fevereiro uma interrupção no fluxo de hélio para o estágio de propulsão criogênico provisório do foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial). As equipes estão revisando ativamente os dados e tomando medidas para permitir que a NASA resolva o problema o mais rápido possível enquanto os engenheiros determinam o melhor caminho a seguir. Porém, para trazê-lo de volta não poder haver ventos fortes, o que está previsto para amanhã. O estágio superior utiliza hélio para manter as condições ambientais adequadas para o motor do estágio e para pressurizar tanques de hidrogênio líquido e oxigênio líquido. Os sistemas funcionaram durante os ensaios gerais Artemis II da NASA, mas as equipes não conseguiram fluir corretamente hélio durante as operações normais e as reconfigurações após o ensaio geral molhado que terminou em 19 de fevereiro. Os operadores estão usando um método de backup para manter as condições ambientais dos motores do estágio superior e do foguete, que permanece em uma configuração segura. As equipes estão revisando possíveis causas do problema, incluindo na interface entre as linhas terrestres e do foguete usadas para direcionar hélio, em uma válvula no estágio superior e com um filtro entre o solo e o foguete. Eles também estão revisando dados do Artemis I, nos quais as equipes precisaram diagnosticar a pressurização relacionada ao hélio do estágio superior antes do lançamento. Um retrocesso significaria que a NASA não lançará o Artemis II na janela de lançamento de março. No entanto, os preparativos rápidos permitem que a NASA potencialmente preserve a janela de lançamento de abril caso seja necessário um retrocesso, dependendo dos resultados das descobertas de dados, dos esforços de reparo e de como o cronograma se concretiza nos próximos dias e semanas.

Fonte: NASA.