Retrato de família

RETRATO DE FAMÍLIA - Este espetacular mosaico de fotos foi feito quando a sonda Voyager 1 recebeu um comando, em 14 de fevereiro de 1990, para voltar suas câmeras para o Sol, tirando uma série de fotos, onde apareciam, além de nossa estrela mais próxima, os planetas Vênus (V), Terra (E), Júpiter (J), Saturno (S), Urano (U) e Netuno (N). A foto de cima mostra as posições do Sol e dos planetas no momento da foto. A imagem da Terra ficou conhecida como pequeno ponto azul. A partir dessa data, as câmeras foram desligadas para economizar energia e memória do computador para a missão interestelar, o que aconteceu em 2012, sendo o primeiro equipamento feito pelo homem a conseguir esse feito. Mas isso não significa que elas deixaram o Sistema Solar, ou seja, a influência gravitacional do Sol. Isso só deverá acontecer daqui a aproximadamente 300 anos, quando chegarem ao limite da nuvem de Oort, uma coleção de pequenos objetos que ainda sofrem a influência da gravitação solar, como alguns cometas. A Voyager 1 está se afastando de nós a uma velocidade aproximada de 525 milhões de km por ano, indo em direção à constelação de Ophiuco. Daqui a 40.000 anos aproximadamente ela deverá chegar a 1,7 anos-luz de uma estrela obscura, chamada Gliese 445, localizada agora na constelação de Ursa Menor.