MAVEN FAZ DESCOBERTA INESPERADA EM MARTE

Em dezembro de 2023, cientistas que analisavam dados de Marte encontraram algo completamente inesperado — observações de um efeito atmosférico nunca antes visto na atmosfera do Planeta Vermelho. Usando instrumentos a bordo da missão MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) da NASA, cientistas identificaram um fenômeno conhecido por ocorrer na magnetosfera da Terra, onde partículas carregadas são comprimidas como pasta de dente saindo de um tubo ao longo de estruturas magnéticas chamadas tubos de fluxo. Esse chamado efeito Zwan-Wolf ajuda na deflexão do vento solar ao redor da Terra e tem sido observado e estudado ali há décadas. Agora, um novo estudo publicado na Nature Communications fornece as primeiras observações abrangentes do mesmo efeito na atmosfera de Marte. O efeito Zwan-Wolf foi descoberto pela primeira vez em 1976 e, até agora, só foi observado em magnetosferas planetárias, não em suas atmosferas. Ao contrário da Terra, Marte não é protegido por um campo magnético global, afetando a forma como ele interage com o vento solar e o clima espacial. Neste novo estudo, o efeito Zwan-Wolf foi observado na ionosfera — profundamente dentro da atmosfera marciana abaixo de 200 km — que contém um número significativo de partículas eletricamente carregadas. Os dados mostraram que essas partículas carregadas estavam sendo comprimidas e distribuídas ao redor da atmosfera de Marte. Embora Marte tenha uma magnetosfera induzida, um campo magnético gerado pelo vento solar interagindo com a ionosfera marciana, ele pode mudar muito de tamanho e formato com grandes eventos de vento solar e clima espacial. A espaçonave MAVEN foi lançada em novembro de 2013 e entrou em órbita de Marte em setembro de 2014. O objetivo da missão é explorar a alta atmosfera do planeta, a ionosfera e as interações com o Sol e o vento solar para explorar a perda da atmosfera marciana para o espaço.

Fonte: NASA.