O "coração" de Plutão

Uma composição de imagens coloridas aprimoradas de Plutão (canto inferior direito) e Caronte (canto superior esquerdo), capturadas pela sonda New Horizons da NASA durante sua passagem pelo sistema de Plutão em 14 de julho de 2015. Esta imagem destaca as diferenças marcantes entre Plutão e Caronte. A cor e o brilho de ambos foram processados ​​de forma idêntica para permitir a comparação direta de suas propriedades superficiais e para destacar a semelhança entre o terreno vermelho polar de Caronte e o terreno vermelho equatorial de Plutão. Plutão e Caronte são mostrados com tamanhos relativos aproximadamente corretos, mas sua separação real não está em escala. A imagem combina imagens em azul, vermelho e infravermelho capturadas pela câmera Ralph/MVIC (Multispectral Visual Imaging Camera) da sonda. A "superfície em forma de coração" de Plutão é uma enorme região brilhante chamada Tombaugh Regio. Ela foi observada em detalhes pela sonda New Horizons durante seu sobrevoo de Plutão em julho de 2015. Essa formação possui aproximadamente 1.600 quilômetros de extensão e é uma das características mais marcantes da superfície do planeta anão. O "coração" é composto por duas regiões geologicamente diferentes que compartilham uma aparência clara e brilhante. O lobo esquerdo do coração é conhecido como Sputnik Planitia. Trata-se de uma vasta bacia coberta por gelo de nitrogênio, monóxido de carbono e metano. Essa área é extremamente lisa e quase não possui crateras de impacto, indicando que sua superfície é relativamente jovem e ainda passa por processos geológicos ativos. O lobo direito é formado por terrenos mais elevados cobertos por uma camada de gelo claro. Diferentemente da Sputnik Planitia, essa região apresenta relevo mais acidentado e características geológicas distintas.

Fonte: NASA.