NASA capta estrela se transformando em buraco negro

Estrelas massivas costumam se apagar com um estrondo: o núcleo colapsa, e uma onda de partículas subatômicas chamadas neutrinos irrompe para fora, fazendo a estrela explodir como uma supernova que pode ofuscar uma galáxia inteira. Mas a 2,5 milhões de anos-luz da Terra, na galáxia de Andrômeda, uma estrela moribunda chamada M31-2014-DS1 fez algo incomum e foi capturada por um telescópio da NASA. Em vez de explodir, a estrela piscou e se apagou, deixando para trás um manto de gás quente e poeira — e algo mais. Utilizando dados de arquivo da missão NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer) da NASA, juntamente com dados de outros observatórios espaciais e terrestres de 2005 a 2023, astrônomos montaram o mistério dessa supernova "fracassada", oferecendo a visão mais íntima até agora de como um buraco negro pode nascer de um efervescente em vez de fogos de artifício. Os dados de arquivo revelaram que a estrela brilhou repentinamente em luz infravermelha em 2014, mas em 2023, M31-2014-DS1 diminuiu a luz visível em mais de 10.000 vezes. Os pesquisadores concluíram que o brilho infravermelho foi causado pela estrela perdendo suas camadas mais externas quando seu núcleo interno ficou sem combustível no final de sua vida. Incapaz de ser empurrada para fora por uma onda de choque fraca, a maior parte do material estelar colapsou sob sua imensa gravidade, transformando-se em um buraco negro. A equipe agora identificou outra estrela massiva que pode ter tido o mesmo destino que M31-2014-DS1, então este trabalho pode ajudar a descobrir um mecanismo comum para buracos negros se formarem a partir de estrelas moribundas que se desvanecem silenciosamente em uma nuvem de gás quente e poeira. A imagem mostra um conceito artístico da espessa camada de gás e poeira que foi expelida das camadas externas de uma estrela massiva enquanto seu núcleo colapsa após ficar sem combustível. No centro, uma bola quente e densa de gás continua a cair para dentro, alimentando o buraco negro recém-formado.

Fonte: NASA.